Når døra åpnes og bjella klinger, er det som å tre inn i en annen tid. Skomakergata-følelse kaller kundene det. Lukten av nybakte varer møter gamle messingvekter, kaffekverner og hverdagsprat i kaffekroken. Butikken i Slåttevik ikke bare et sted å handle. Butikken gjør stedet.
–Jeg er født her og har løpt i butikken siden jeg var liten, forteller Ingunn Johannessen. Hun tok over driften i 2014 og satte i gang en omfattende restaurering av bygningen.
–For meg handlet valget om barndomsminner, tilknytning til besteforeldre og stor respekt for det generasjonene før oss har fått til.
Nå er det sønnen Haakon som har tatt over, formelt sett. I praksis har de to vært et godt team i rundt ti år.
175 år med liv, handel og historie
K. Jørgensen ble etablert i 1851, da Haakons tipptippoldefar startet opp butikk og gjestgiveri. De drev også telefonsentral, post, bank, båtanløp – og hadde plikt til å selge sjenk til besøkende. Båter fra Stavanger og Haugesund la til kai utenfor butikken, og stedet ble et knutepunkt i området.
I et lite kontor ligger fortsatt originaldokumentet fra 1851, som ga familien tillatelse til å drive handel. Det er så porøst at det knapt tåler berøring.
–Alt er tatt vare på, sier Ingunn.
-Vi har gamle gjeldsbrev der folk ber om å få handle på krita til de har vært på fiske. Mange historier vitner om livet her før. Vi sitter på en enorm kulturhistorisk skatt.
Historien lever også gjennom folket i bygda. En av stamkundene, en mann i midten av 90-årene, har handlet i butikken hver fredag siden 1966.
–Johan har handlet hos fem av seks generasjoner, forteller Ingunn.
–Hvis han ikke kommer, ringer vi eller kjører hjem til ham og sjekker at alt står bra til.
Flere eldre henter de hjemme, og tar med til handel og sosialt treff i butikken. Når de kjører dem tilbake, hjelper butikkansatte gjerne med å åpne hermetikkbokser og sette varer på plass i skapene.
Butikken i Slåttevik er uvurderlig for eldre som ikke har bil. Uten oppfølgingen fra butikken, hadde det blitt verre å bo hjemme.
En landhandel av den gode, gamle sorten
Tross modernisering i flere omganger, er butikken i Slåttevik en typisk landhandel. I hyllene finnes mer enn mat; fiskeutstyr, kniver, olje, redningsvester, kanner og gjødsel. Butikken har også medisinutsalg, drivstoff, tipping og postpakkelevering med ordningen Helthjem.
-Vi tenker ikke på at vi skal ta betalt for alt, sier Ingunn. –Vi gjør det som trengs.
Butikken er også møteplass for hyttefolk, småbarnsfamilier, idrettslag og industribedrifter i nærheten. Mange kommer innom for å handle lunsj – eller for å kjøpe is med barna på lørdagene, akkurat som generasjonene før dem.
Sjette generasjon kjøpmann tar tak
Haakon har bakgrunn som matros og mekaniker, men fant seg aldri helt til rette med det.
–Til slutt kjentes det nesten som om jeg ikke hadde noe valg. Jeg måtte dra hjem og videreføre det familien har bygd opp, forteller Haakon.
Mor og sønn har vært et team lenge. Ingunn har hatt hånd om økonomi og kontor, Haakon stadig mer av den praktiske driften.
Med rå håndmakt, og god hjelp fra en gravemaskin, har han også rukket å rive ned store deler av den gamle butikkbygningen – og bygge den opp igjen. Restaurering var helt nødvendig. Bygget var fra 1840-årene.
Overgangen til at Haakon nylig ble daglig leder – på papiret, har vært naturlig og udramatisk.
–Vi har aldri reflektert så mye over rollene våre, at vi er mor og sønn. Vi har bare jobbet sammen, forteller Ingunn.
En nødvendig forandring
Butikken ble nylig omprofilert fra Nærbutikken til Joker.
–Vi liker forandring, begge to. Valget om å skifte kjede kom nok av det. Vi trengte et løft og mer variasjon i tilbudene, forklarer Haakon.
-Mens Nærbutikken har månedstilbud på ulike varer, kjører Joker uketilbud og helgekampanjer. De raske skiftene betyr nok firegangen mer arbeid på oss, med forhåndsbestillinger av varer osv, samtidig skjer det mer. Det vil nok kundene også merke.
Selv om bygningen har vært oppgradert i flere runder, er det nye planer for den også. Ny kjøledisk må på plass for å gjøre butikken og arbeidshverdagen bedre.
–Det må skje noe. Vi vil at butikken skal være både gjenkjennelig og moderne – en landhandel og en Joker på samme tid.
Målet for sjette generasjon kjøpmannen i Slåttevik, er klart. Haakon ønsker mer trafikk og flere kunder. Folk er viktigst. Særlig håper han at småbarnsfamiliene i de nybygde boligfeltene i nærheten i større grad skal bruke butikken som hovedbutikk, ikke kun til suppleringshandel. Mange i området arbeider i byen – som med nye veier og tunnel er 25 minutter unna. Å få flere til å velge nærbutikken blir viktig.
Merkur-programmet har vært avgjørende
Butikken har vært del av Merkur i lang tid. Både kompetanseprogrammer, samlinger, mentorhjelp og investeringsstøtte har spilt stor rolle.
–Jeg kunne aldri gjort oppgraderingen i 2016 uten Merkur-midler. Og vi kan heller ikke ta neste løft uten, forklarer Ingunn.
Både mor og sønn har deltatt på kurs og samlinger – har takket ja til alt de har hatt mulighet til.
-Nesten alt, istemmer Haakon. -Vi har lært enormt mye og er takknemlige for all støtten vi får.
Merkur-konsulent Lars Helgeland har fulgt butikken i 25 år og beskriver den som en ekte Merkur-butikk:
-De leverer nødvendige tjenester, tar vare på folk og driver nøkternt og godt – også når konkurransen fra de store butikkene i byen øker.
-Det er alltid hyggelig å komme til Slåttevik. Ingunn har lagt ned en enorm innsats for å løfte handelsstedet til gammel storhet, men i ny og moderne ramme. At sjette generasjon nå overtar er imponerende. Jeg har fulgt skiftet fra sidelinjen, og dette er på mange måter et skoleeksempel på hvordan et generasjonsskifte skal gjennomføres, forteller Lars Helgeland.
– Butikken er Slåttevik
-Slåttevik er ingenting uten butikken, sier Ingunn.
Haakon nikker.
Begge presiserer at livsvalget ikke handler lønn. Både Ingunn og Haakon hadde annen utdanning, andre jobber og muligheter, som de sannsynligvis ville tjent mer i.
Det å drive butikk i Slåttevik handler om menneskemøtene, familiehistorien og det å ha en rolle i bygda. Det gir mening.
Når sjette generasjon nå tar over – midt i modernisering, jubileumsplaner og ny kjedeprofil, er det med føttene godt plantet i historien, tankene i framtida, og hjertet for bygda.
-Vi lever litt med hjertet utenpå, sier Ingunn.
Og kundene? De plinger fortsatt i bjella, setter seg i kaffekroken og sier:
-Det er kjekt at dere er her!