Merkur er eit kompetanse- og utviklingsprogram for nærbutikkar i Distrikts-Norge. Følgjande kriterium må vere oppfylt for at ein butikk kan delta:

• Butikken må vere einaste daglegvarebutikk i ei bygd eller i eit avgrensa geografisk område.
• Butikken må ligge i god avstand frå større byar.
• Butikken må vere ein fullverdig daglegvarebutikk.
• Butikken bør i tillegg oppfylle minst eitt av punkta under:
• Vere lokalisert på ein stad utan fast vegsamband eller lang avstand, normalt 10 km, til næraste alternative innkjøpsstad.
• Vere valt etter spesiell vurdering som er godkjent av Merkur-konsulent og Distriktssenteret.

Det er eigne vilkår for bokhandlar i Merkur-programmet.