Foreslått redusert bevilgning til Merkur-programmet i 2027
I forslaget til statsbudsjett for 2027 foreslår regjeringen å redusere bevilgningen til Merkur-programmet fra 102,2 millioner kroner i 2026, til 62,9 millioner kroner i 2027. Blir forslaget vedtatt, vil det få konsekvenser for Merkur-programmets kompetansetilbud og for støtteordningene til distriktsbutikkene.
Lavere rammer for kompetanse og støtte
Distriktssenteret arbeider gjennom Merkur-programmet med å styrke dagligvarebutikker og bokhandlere i distriktene gjennom kompetanseutvikling, rådgivning og økonomiske støtteordninger.
I opprinnelig budsjett for 2026 er 32,7 millioner kroner øremerket kompetanseprogrammet, mens 69,5 millioner kroner er satt av til støtteordninger. Dersom den samme fordelingen legges til grunn i 2027, vil kompetanseprogrammet disponere om lag 20,1 millioner kroner, mens støtteordningene vil disponere om lag 42,8 millioner kroner.
Investeringer i ny teknologi, har gitt kunder og kjøpmenn bedre tilbud og økt fleksibilitet. Illustrasjonsbilde fra Austbø handel.
Kan gi færre kompetansetiltak
Nytt budsjettforslag gjør det nødvendig å gjennomgå aktivitetene i Merkur-programmets kompetansetilbud.
Reduksjonen kan blant annet få betydning for tilbudene til nye butikkdrivere gjennom utviklingsprogrammet og mentorordningen. Innovasjons- og utviklingsprosjekter, der butikkene samarbeider med kommuner om å prøve ut nye tjenester, kan bli påvirket.
Mange av tiltakene i butikkene gjennomføres i dag i samarbeid med kommuner, og kan være knyttet til lokal beredskap eller tjenester som gjør det lettere for eldre å bo hjemme lenger.
Distriktssenteret vurderer også hvordan ulike kompetanse- og nettverkstilbud skal organiseres framover. Med det nye forslaget kan det bli aktuelt å gjennomføre de regionale Merkur-konferansene sjeldnere enn i dag. Regionale konferanser er et viktig møtepunkt for kunnskaps- og erfaringsutveksling mellom kjøpmenn og Merkur – og kjøpmenn seg imellom.
Omfanget av tilbudet i Merkur Bok må vurderes.
Færre butikker kan få støtte
Reduserte rammer til støtteordningene vil innebære strengere prioriteringer både når det gjelder hvem som kan få tilskudd og størrelsen på tilskuddene.
Færre av de rundt 560 Merkur-butikkene vil kunne få støtte til tiltak som modernisering, innføring av ny teknologi, energieffektivisering og utvikling av nye tjenester.
De minste butikkene vil fortsatt bli prioritert. Forslaget innebærer at butikker med årsomsetning mellom 8 og 15 millioner kroner kan bli særlig berørt.
Større reduksjon enn tallene i budsjettforslaget viser
Etter revidert nasjonalbudsjett for 2026 og overførte midler fra tidligere år, disponerer Merkur-programmet i 2026 til sammen 119 millioner kroner.
Sammenlignet med dette nivået innebærer forslaget om 69,5 millioner kroner i 2027 en reduksjon i det faktiske tilbudet til Merkur-butikkene på 49,5 millioner kroner.
I mange lokalsamfunn er butikken mer enn et sted å kjøpe melk og brød, eller slå av en prat med naboen. Lokalbutikkene har ofte lokalt tilpasset vareutvalg, en rolle i lokal beredskap. Illustrasjonsbilde fra Austbø handel.
