Gjennom 45 år som butikkdriver har Erling Ulsund vist en unik evne til å kombinere innovasjon, raushet og økonomisk styring. Butikken har blitt en naturlig møteplass og en drivkraft for utvikling i bygda.
Joker Austafjord ligger på Ytter-Vikna i Nærøysund kommune. Juryen omtaler butikken som et sosialt og økonomisk kraftsentrum i lokalsamfunnet.
Innovativt forbilde
Med blikk for framtida har Joker Austafjord satsa på digitalisering. Dette har gjort hverdagen enklere for både kunder og ansatte. Det har også bidratt til vekst og lønnsomhet. Kreative tilleggstjenester og et sterkt engasjement har vært med på å gi butikken den posisjonen den har lokalt.
Samtidig har butikken vært et forbilde for andre butikker. Erling Ulsund har villig delt erfaringene sine på Merkur-konferanser og andre møteplasser.
Møteplass for alle
– Joker Austafjord er mer enn bare en butikk. Det er en plass der bygdefolket møtes for en kopp kaffe, en prat og kanskje en vaffel. Kaffekroken er fylt med latter og gode historier, og uteområdet inviterer til hyggelige stunder. Denne sosiale funksjonen har gjort butikken til hjertet av Austafjord, forklarer Merkur-konsulent Mariann Høyen.
Hun trekker også fram at prisen til butikken og kjøpmannen er en velfortjent heder etter flere tiår med engasjert innsats som kjøpmann.